Hier soir, l'Équipe de France a fait nul match face au Portugal (2-2), et termine donc première de sa poule dans cet Euro 2020. Un match de très haut niveau, ponctué par un Karim Benzema double buteur avec les Bleus, un renouveau tant attendu.
Le retour de Karim Benzema en Équipe de France en mai dernier avait suscité une forte excitation chez les fans, mais également une attente très importante autour de l'avant-centre du Real Madrid. Après deux matchs de préparation, et deux premières rencontres de poule sans marquer, la pression se faisait de plus en plus forte autours de KB9. Les débats concernant son efficacité, et la réussite de son incorporation dans l'équipe de Didier Deschamps, plus de cinq après, se multipliaient.
Un pénalty pour relancer la machine
Après une première période compliquée, l'Équipe de France obtient un pénalty dans le temps additionnel, suite à une faute de Nelson Semedo sur Kylian Mbappé. Après avoir manqué sa dernière tentative face au Pays de Galles, Karim Benzema ne tremble pas, et se charge de la transformation. Le numéro 19 des Bleus croise son tir et prend à contre-pied Rui Patricio. Le compteur est relancé pour le Lyonnais, presque six ans après sa dernière réalisation en sélection, un doublé face à l'Arménie en octobre 2015. Après cette égalisation, un poids énorme semble s'être enlevé des épaules de Karim Benzema. L'ensemble de l'Équipe de France paraît également libérée, avec un second acte face au Portugal de bien meilleure facture. Dès le retour des vestiaires, le buteur français inscrit sa deuxième réalisation dans cet Euro 2020. À la suite d'un bel appel entre les deux centraux lusitaniens, Karim Benzema, parfaitement lancé par Paul Pogba, croise son tir et bat une seconde fois de la soirée Rui Patricio. Comme en 2015, KB9 inscrit un doublé, cette fois-ci face au Champion d'Europe en titre.
"Tout le monde attendait ce but et ça me motivait"
Karim Benzema a marqué ses 28ème et 29ème buts en Bleus, de quoi repousser les critiques avant les prochaines échéances de la France dans la compétition. Après la rencontre, le joueur de 33 ans, désigné Homme du match au coup de sifflet final, est revenu sur sa performance. L'attaquant n'a pas nié la pression, mais affirme y être habitué, et très bien préparé :
"Sur un plan individuel, de toute façon, sur le terrain, je reste au maximum concentré, je sais ce que je dois faire et apporter. J'ai mis deux buts, le plus important c'est de gagner. On a fait match nul, on est premier et qualifié. Tout le monde attendait ce but-là après six ans d'attente et mon retour. Je suis un joueur qui a l'habitude d'avoir cette pression. Dès que j'ai mis ce but, on a vu l'engouement des supporters et ça m'a donné beaucoup de forces et permis de rester concentré et mettre ce deuxième but au retour des vestiaires. Je savais en revenant, les critiques, ça fait partie du foot. C'est comme ça. Je ne baisse jamais les bras. À chaque fois que je rentre, j'ai envie de marquer et de faire marquer. Je m'entraîne sans arrêt. La pression c'est comme ça et aujourd'hui encore un peu plus, tout le monde attendait ce but et ça me motivait. Il y a une autre pression qu'en club puisque c'est tout un pays et ça me motive à chaque fois pour donner un peu plus" a-t-il ainsi déclaré.
Son entraîneur Didier Deschamps n'a pas non plus caché sa joie pour son attaquant : "ça fait plaisir à Karim bien sûr, il était en recherche de ça. Il n'avait pas perdu la confiance et la mienne non plus. Tant mieux pour lui ce soir", s'est dont réjoui le sélectionneur tricolore. Avec ce doublé salvateur, Karim Benzema rouvre totalement son histoire en Bleus, et lance définitivement son Euro 2020. Prochain rendez-vous pour le Lyonnais, lundi soir face à la Suisse (21 h), en huitième de finale.
